L'histoire

Hélène et Mercedes Cocquet

Mercedes Cocquet, Coco pour les intimes, exerçait la profession d’électricien, et Hélène son épouse celle de bibliothécaire. Tous deux étaient employés de la RATP et résidaient à Nanterre (Hauts-de-Seine). Ils étaient liés d’amitié avec un collègue de Coco, Wolf Hanftwurtzel, et sa femme Gisèle. En septembre 1941, ces derniers partirent à Nice, où, pensaient-ils, les Juifs couraient moins de risques qu’à Paris. Pendant ce temps, les Cocquet s’employaient à protéger des spoliations l’appartement de leurs amis. En septembre 1943, les Allemands occupèrent Nice, ce qui contraignit Gisèle et Wolf à se mettre à la recherche d’un autre refuge. Ils étaient restés en correspondance par cartes interzones avec les Cocquet, qui leur proposèrent de venir se cacher à Nanterre. Gisèle, munie de faux papiers, prit le train de Paris le 23 mars 1944, et son mari le lendemain. Mercedes Cocquet les accueillit à tour de rôle à la gare de Lyon. A partir de ce jour et jusqu’à la Libération, le couple vécut caché dans le pavillon de leurs amis à Nanterre. Hélène accomplit des prodiges d’approvisionnement et d’art culinaire pour que tous les quatre, ainsi que son bébé Eliane née entre temps, puissent se nourrir tant bien que mal.

Le 3 mai 1999, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à Mercedes et Hélène Cocquet le titre de Juste parmi les Nations.

Remise du diplôme à Mme Hélène Cocquet