René Bessède vivait à Caussade en Tarn-et-Garonne. En avril 1943 la Gestapo fit irruption dans la ville et entra à la mairie, dont. Bessède était le gardien. L’interprète accompagnant les Allemands lui intima l’ordre d’aller chercher le maire, ajoutant quelques remarques selon lesquelles celui-ci serait chargé de rassembler dix familles de réfugiés juifs habitant la localité. Bessède savait que le maire, collaborateur notoire, n’hésiterait pas à faire ce qu’on lui demandait. Il se changea rapidement, et, habillé en jardinier, poussant une brouette, il se précipita de maison en maison, avertissant les Juifs de s’enfuir. Un peu plus tard, les agents de la Gestapo lui ordonnèrent de les conduire au domicile des Juifs; lorsqu’ils y arrivèrent, ils n’y trouvèrent plus personne. Eliane Roos, André Schule et Monique Biezunski sont de ceux qui témoignèrent devoir leur vie à Bessède. Grâce à son courage et aux avertissements qu’il leur avait données, dix familles juives avaient échappé aux griffes de la Gestapo et à la déportation vers les camps de la mort.

Le 26 octobre 1989, Yad Vashem a décerné à René Bessède le titre de Juste parmi les Nations. 

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